復旦大學金力院士團隊揭示了世界第二大語系——漢藏語系起源及分化的時間和地點，為探尋中華文明的起源和發(fā)展歷程、了解中國及周邊鄰國的各漢藏語系語言之間的演化關(guān)系及認識東亞人口遷移歷史提供了重要依據(jù)。4月25日，該成果以原創(chuàng)性研究論文形式在線發(fā)表于《自然》。

漢語、藏語、羌語、緬語等400多種東亞語言被認為擁有共同的祖先語言，合稱為漢藏語系。語言學家對漢藏語系內(nèi)部各語支親緣關(guān)系、分化時間以及起源地點長期存在爭議。“北方起源假說”認為它起源于大約4000至6000年前中國北方的黃河流域，而“西南起源假說”則認為它起源于至少9000年前的東亞西南部某地。

復旦大學金力院士團隊通過對109種漢藏語系語言的近千個詞匯詞根—語義組合進行譜系建模分析，重構(gòu)了漢藏語系諸語言間的親緣關(guān)系，并以此推算出漢藏語系的分化時間和起源地。

該研究支持了東亞地區(qū)漢藏語系諸多語言的同源關(guān)系;證實了漢語從原始漢藏語分離成獨立語族(支)的觀點，并且漢藏語系中的其余語言構(gòu)成一個單系語言群，即為藏緬語族;估計了原始漢藏語分化成現(xiàn)代語言的最早年代在距今約5900年前，地點可能在中國北方，因此該語系的起源和分化可能與仰韶文化及馬家窯文化的發(fā)展有著密切的關(guān)系。以上發(fā)現(xiàn)與“北方起源假說”相符，也符合語言隨農(nóng)業(yè)擴散的觀點，而且擴散的時間點與考古證據(jù)相符——此前的考古證據(jù)揭示出獨特建筑形式和陶器類型向南擴散的特征。